Het was in een ‘local’ club in Los Angeles dat Wild Records Lil Gizzelle ontdekte. Op zich was er niets speciaal aan toen de Rhythm & Blues band begon te spelen tot er plots een 19-jarige Mexicaanse haar stem liet horen…iedereen in deze club werd zowaar van hun sokken geblazen hoe deze jonge Lil Gizzelle haar opwachting daar maakte. In het warme California  is er geen gevaar maar wanneer er optredens worden geboekt in winterse skioorden moet er toch ietwat verwittigd worden voor het gevaar van lawines, want het lijkt wel of Gizzelle niet het minst moeite moet doen om zo een krachtig stemgeluid uit haar kleine lichaam te laten komen…kortom hier was weer een ontdekking gedaan en een ster in wording.

Op haar 21ste brengt zij haar debuut CD ‘Devil or Angel’ uit en dit album galmt nu uit de boxen en voor 2010 is er reeds een nieuwe in de maakt en daarmee wordt nog eens bevestigd dat die oude Rhythm & Blues terug aan een opleving toe is.

Heel wat bekende covers op haar debuutalbum maar toch staan de soms zo al overbekende nummers er alsof het de eerste maal is dat ze de wereld worden rondgestuurd. Zo is er ‘Fever’ uit 1956 waarvan de versie van Peggy Lee het meest tot de verbeelding spreekt en waarop deze versie van Lil Gizzelle kort tegen aanleunt en zo wordt dit nummer van Little Willie John (1937-1968) nog maar eens nieuw leven in geblazen.

Het best komt Lil Gizelle tot haar recht in een oude soul hit van Carla Thomas dat begin jaren zestig op Atco records werd uitgebracht en met deze ‘For You’ horen we wat ze in huis heeft. Opmerkelijk is ook haar versie van Big Mama Thornton (1926-1984) haar ‘Hound Dog’ want ook al wordt deze oude R&B hit uit 1952 steeds vereenzelvigt met Elvis toch is de eer voor de hit aan Big Mama net zoals zoveel nummers die destijds door de blanke platenbonzen werd gestolen van de zwarte Blues en R&B artiesten, net als Willie Dixon (1915-1992) zijn ‘I Just Want to Make Love To You’ uit 1954 dat het eerst werd uitgebracht door Muddy Waters (1913-1983) bij Chess Records maar eerlijk toegeven werd groot gemaakt door Etta James al was het grotendeels door de reclame voor frisdrank .

Nog een steengoede cover is ‘Mad At You’ van Wynona Carr (1924-1976) een oude R&B hit uit 1958 maar hier zeer intens gebracht door Lil Gizelle. Uit het jaar 1967 haalde ‘de’ soulballad ‘Nothing Takes The Place Of You’ van Toussaint McCall een nummer dat meermaals werd gebruikt door Wolfman Jack als ‘closer’ voor zijn nachtradio. Hierbij moet ik toch eerlijk toegeven dat de versie van Toussaint voor mij nog steeds de allerbeste is ‘ever’! Nu we toch niet dan grote namen aanhalen kunnen we uiteraard niet voorbij Bo Diddley (1928-2008) en met ‘Get My Gun’ brengt ze hier hulde aan de man en dit is meteen ook de enige niet cover op dit album.

Een beetje New Orleans is ook steeds aardig meegenomen op een album en dan kom je uiteraard terecht bij de familie Neville. Van de hand van Art Neville komt ‘Bella Mea’ en zolas gezegd zo een rockend blaster nummer misstaat op geen enkel album en dan komen we bij de afsluiter van dit album. ‘My Boy Lollypop’…werd voor het eerst een hit in 1956 en werd opgenomen door Barbie Gaye maar kreeg internationale beroemdheid door de skaversie van Millie Small (The Blue Beat Girl) in 1964 en ska is niet ver weg te denken in de versie van Gizzelle.

Dus hou je van Etta James, Carla Thomas en andere grote Rhythm & Blues sterren  dan hou je zeker van Lil Gizzelle want zijn brengt deze ‘diva’s’ met haar enorme krachtige stem weer in de actualiteit en trouwens de versie van ‘Tough Lover’ van Etta James zal terug te vinden zijn op haar nieuwe album in 2010. Lil’ Gizzelle en ‘Devil or Angel’ een verplichte aanschaf voor de rhythm & blues liefhebbers.